2019年12月中旬以來，湖北省武漢市短期內出現了以 發熱、乏力、咳嗽、呼吸不暢等為主要癥狀的不明原因肺炎病例，隨著疫情的擴散，我國其他地區及境外也相繼發現了此類病例。研究發現，疾病的元兇是一種新型冠狀病毒，感染后會導致病毒性肺炎。
一、什么是冠狀病毒？
冠狀病毒是自然界廣泛存在的一大類病毒，是一種在動物與人類之間傳播的人畜共患病毒，在電子顯微鏡下它們頭戴“皇冠”，所以將其命名為冠
狀病毒。主要通過呼吸道傳播。已知感染人類的冠狀病毒有6種，其中4種引起普通感冒，另2種可引起嚴重急性呼吸綜合征（SARS）和中東呼吸綜合征（MERS）。 從武漢市分離出的新型冠狀病毒是發現的第7種感染人類的冠狀病毒。
二、什么是新型冠狀病毒？
新型冠狀病毒是以前從未在人體中發現的冠狀病毒新毒株。 2020年1月12日，世界衛生組織將此次中國武漢檢出的病毒命名為2019-nCoV（2019新型冠狀病毒）。根據溯源調查和檢測結果、發病情況以及對新型病毒的認知，目前認為2019新型冠狀病毒源于野生動物，但具體物種還未確定。
新型冠狀病毒對熱敏感， 56攝氏度30分鐘、 75%酒精、含氯消毒劑、乙醚、過氧乙酸、氯仿和紫外線等均可有效殺滅。
三、新型冠狀病毒就是SARS嗎？
新型冠狀病毒感染的肺炎有些特征與當年的非典（SARS）類似，兩種病毒均是冠狀病毒，算是同門親戚，目前研究顯示新型冠狀病毒與蝙蝠SARS樣冠狀病毒同源性達85%以上。但是新型冠狀病毒不等于SARS病毒，兩者的基因特征有明顯區別。
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