位于四川盆地北緣、嘉陵江中上游的閬中城三面環水，歷來為巴蜀重鎮，已有2300多年的建城歷史。沿革至今，其城市格局及自然景觀，較完整地保留了古代風貌，名勝古跡眾多，人文薈萃，具有較高的歷史文化價值。從古城中豐富的新石器時代遺物來看，早在5000多年前就有先民在這水土肥美、氣候宜人、物產豐富的地方生息，形成了聚落點以至集鎮。
1986年，經國務院批準，閬中被列為全國歷史文化名城。閬中既有秀麗的山水風光，眾多的名勝古跡，更有豐富多彩的人文景觀。五帝之首的人祖伏羲，《路史》記載他的母親華胥是閬中人，伏羲就降生在閬中的古南池岸邊。具有世界影響的西漢天文學家落下閎，也是閬中人，自漢迄唐，閬中天文學家輩出，成為民間古天文學研究中心。閬中還有獨具特色的巴渝文化，如閬中人領袖范目率七姓巴人為漢高祖“還定三秦”，在陣前廝殺時跳的巴渝舞流傳至今，有舞蹈活動化石之稱。閬中又是按照我國傳統風水理論建造起來保存完整的一座古城，突出地反映了古代“天人合一”的思想，是生態環境科學的最早體現，1999年被國家列為生態工程示范市，完全可以與云南麗江媲美。
如今倘徉在閬中古城保護區，只見街道兩邊全是青瓦蓋頂的木質結構建筑，多數是平房，一律以木板為壁。窄窄的古街巷縱橫交錯，地面石板鋪路，古城保護區顯得古色古香。
在老城南街兩座相距不遠的院落門口，分別立有“閬中蘇維埃人民**舊址”、“中國工農紅軍第四方面軍總政治部舊址”的石質紀念牌匾。聳立在大東街口、嘉陵江畔的古“鎮江樓”（華光樓）是老城中最高的建筑物。這座跨街而立的古建筑飛檐斗拱，古樸典雅。圓拱形的石門楣上，紅軍刻下的“只有打倒***才能打倒帝國主義”的標語清晰可見，當年工農紅軍如火如荼的革命斗爭由此可見一斑。當登上32米高的華光樓倚窗眺望時，眼前豁然開朗，墨綠色的嘉陵江像一條寬長的玉帶環繞閬中城，林木蔥蘢的錦屏山與閬中老城隔江相望，深沉而悠遠的鐘聲不時從對面山上傳來，高空載人索道將錦屏山與老城區緊緊相連。轉身向城里俯瞰，老城盡收眼底，似魚鱗般的青瓦密密麻麻一大片，100余條大街小巷相連成城……看慣了現代化都市建筑的中外游客，無不感受到這傳統民居極富韻律和自然美。
在老城西街的漢桓侯祠（又稱張飛廟），左廂房里陳列著1000多件珍貴的歷史文物，右廂房里是“張飛怒鞭督郵”、“張飛大鬧長坂坡”、“張飛義釋嚴顏”等6組大型彩色塑像。后亭為墓亭，張飛墓是一座直徑約30米的圓形狀小山包，墓上綠草成茵，墓周松柏長青。在古城閬中，不論是在佛教圣地大佛寺，還是伊斯蘭教圣地巴巴寺，或是在道教圣地錦屏山，還是在大片古城保護區，都給游人留下了極其深刻的印象。
最有趣的莫過于古城閬中街名，或因名人命名，或因風水山向命名，或因祠廟和產業命名，多有其特殊含義。如狀元街、學道街、管星街、三陳街、醋房街等等，每條街都有一段歷史。民居古院，是古城中的又一大景觀。在古城區，當一道院門打開，你就會發現別有洞天，大院套小院，天井連天井，池臺花木，回廊亭榭，和諧而幽深。無不讓人感受到閬中古城風貌和閬中古城的風水格局，也使得閬中城即使在現代交通、通訊如此發達的今天，其城市格局及自然景觀，依然得到較完整的保護，令世人矚目。
目前，閬中市委、**已響亮地提出了“把閬中建成川北經濟強市、旅游中心、綠色明珠”。閬中將真正成為中國風水文化古城觀光旅游的目的地、四川東部旅游環線和蜀漢三國文化旅游線的重要支撐點和川東北地區旅游中心城市指日可待。
上圖為保護完整的明清古城區一角。左為著名的閬苑十二樓之一的“華光樓”。此樓先前為滕王所建南樓舊址，故明以前仍稱“南樓”，后毀于火。重建后改名為“鎮江樓”，清以來稱“華光樓”。現在的華光樓建于清同治六年（公元1867年），為一座過街門樓，高36米，各層裝以花隔門，門外四面環廊，底座刻有紅四方面軍標語，為四川省重點保護文物。
