石英陶瓷是利用特殊加工手段生產工藝制作的非晶態二氧化硅的燒結體，具有優良的抗熱沖擊性。另外，石英陶瓷坯體收縮低于6％，容易制成尺寸準確的制品，是具有良好開發利用前景的耐熱陶瓷材料。如果單純以石英玻璃廢料或熔融石英為原料，依照傳統工藝不能制成致密的陶瓷燒結體，即吸水率低于2％的石英陶瓷。大尺寸方形石英陶瓷坩堝是太陽能電池用多晶硅鑄錠生產用的主要消耗材料，由于使用條件極其苛刻，對坩堝的純度、強度、外觀缺陷、內在質量、高溫性能、熱振穩定性、尺寸精度都有極其嚴格的要求。國際上唯一掌握石英陶瓷注漿成型和注凝成型技術的廠家是美國的一家公司，因此國內僅有的幾家擁有多晶硅鑄錠爐的廠家都依賴進口，單只坩堝價格高達700美元以上，年產量10MW硅片生產廠采用四臺240kg鑄錠爐需消耗668只石英陶瓷坩堝計算。按現有國內產能測算，需進口坩堝數量達6800多只，擴能后總需求量可達15000多只。許多廠家正在研究一種能使石英陶瓷坩堝結構致密均勻，整體均勻性能好，制品熱穩定性好及鑄錠過程中坩堝的抗熱炸裂能力的坩堝燒結工藝。以下介紹一種石英陶瓷生產工藝。
石英陶瓷產品主要使用的原料為熔融石英碎塊，其化學組成為：SiO2 98.25％；Al2O3 0.15％；FeO3 0.13％ 游離碳0.21％；灼減 0.17％。選用的添加物原料為工業礦物或化學試劑，如：硼鎂石、硅硼鈣石、菱美礦、碳酸鋰、工業氧化鋁等。將熔融石英原料粉碎至全部通過100目篩，然后用200目篩進行篩分，篩下物為細磨時的頭料，篩上物為二料。
放入球磨內細碎，球磨為橡膠內襯，以瑪瑙球為研磨體。達到細度要求的泥漿，用石膏模型，注漿成型，脫模后干燥坯體。浸漬的坯體在1100℃左右焙燒，形成較高的強度，浸漬液為泥漿靜置24小時后的上層膠溶體。配方中引入的添加物為不影響泥漿成型的性能，需將添加物各原料混磨后，經980-1000℃高溫合成。燒結體壓碎后與頭料一起細磨。燒成要制訂嚴格的升溫曲線，燒成溫度為1200℃，止火時保溫重5分鐘。
原料細磨時，加料方式對注漿生坯密度及燒結的影響。實驗證明，石英陶瓷的燒結機理主要是固相的表面擴散與坯體擴散，因此，提高坯體的密度和增加細顆粒比例有利于石英陶瓷的致密化。原料細碎采用二次加料方式有利于提高生坯密度和坯體燒結。這是因為一次加料時大部分顆粒為中間顆粒，二次加料時中間尺寸顆粒含量較少，于是注漿成型過程中可產生較密聚的堆積，有較高的生坯密度。生坯密度大，顆粒間的接觸面積就大，為燒結時擴散提供了有利條件。同時，適當延長球磨時間，增加坯體中顆粒的比表面積，也可以促進坯體的致密燒結。但球磨時間過長，可能改變原料合理的顆粒分布，生坯密度反而降低，應嚴格監控。
浸漬對石英陶瓷致密化的影響。浸漬液為二氧化硅的膠體溶液，主要由細小的熔融石英粒子和硅酸溶膠組成。因膠體溶液稠度較高，可加入電解質改善其流動性和滲透能力。浸漬分別在常壓和真空中進行。常壓下浸漬時，由于坯體孔隙內氣體阻礙，浸漬液很難滲透整個坯體，燒成后坯體表面的致密程度往往要比中心部位高。而在真空中浸漬，坯體內氣體被排除，浸漬效果充分均勻，有效地提高了坯體的密度。坯體’浸漬后，化學組成沒有變化，浸漬前后坯體的燒成收縮基本一致。浸漬作用明顯地提高了坯體的密度和石英陶瓷的致密程度，而且不會影響石英陶瓷固有的良好熱穩定性。
添加物對石英陶瓷致密化的影響。石英陶瓷致密燒結所需添加物應具備以下兩個條件：(1)石英陶瓷的最高燒成溫度應為：1200℃，提高燒成溫度時有明顯的方石英化，要求添加物有盡可能低的熔融溫度。(2)為保持石英陶瓷的性能，要求添加物形成的玻璃相有非常低的與無定形二氧化硅相匹配的熱膨脹系數。實驗選擇的兩種添加物的配料組成范圍是：
Li2O-Al2O3-SiO2三元物系添加物，簡稱L添加物，其組成范圍：Li2O：8～12 Al2O3：12～18 SiO2：70～80。
MeO-Al2O3-B2O3-SiO2四元物系添加物，簡稱M添加物，其組成范圍：
堿土金屬氧化物(MgO、CaO、BaO等)：15～20 Al203)：8～12 B2O3：30～36 SiO2：40～55。
實驗結果表明，無論是M添加物，還是L添加物，加入量在5～7.5％時，均可以在1200℃燒成溫度中得到相對密度95％以上的致密燒結體。通過有、無添加物兩種坯體在燒結過程的變化，可以了解到石英陶瓷致密燒結的機理。燒成溫度在800℃以前，有添加物的石英陶瓷坯體沒有燒結跡象。超過800℃時，添加物開始熔融，形成的液相玻璃充填在固相粒子之間，通過潤濕和毛細血管力的作用，促使固態粒子緊密*攏。當溫度在80-1100℃之間時，液相量逐漸增加，燒成收縮亦不斷增大。燒成溫度在重100Pdl200℃時，不僅液相玻璃與固相粒子間發生反應，固相粒子的溶解使液相量有所增加，而且固態粒子間的物質擴散也很活躍，在這兩種燒結機理共同作用下，坯體進一步致密化。在1200℃燒成溫度下，有添加物坯體的吸水率只有0.2-0.3％，而燒成收縮在9％左右。
無添加物坯體在1100℃溫度之前，無明顯燒結，坯體尺寸和氣孔率幾乎不變。溫度在1100℃以上時，固相粒子間由于擴散作用而引起的致密化過程才活躍起來。由于無液相出現，所以在1200℃的燒成溫度下，坯體的燒成收縮很小，開口氣孔率仍很大，燒結體的吸水率達2％以上，即還未能達到完全燒結。
石英陶瓷的機械強度與致密燒結程度成正比。有添加物的坯體可以得到致密燒結體，機械強度普遍高于無添加物的石英陶瓷。而熱穩定性實驗表明，盡管有添加物的石英陶瓷機械強度提高，但熱穩定性有所下降，有添加物石英陶瓷的耐急冷急熱的溫度不超過800℃。
這是因為坯體中存在熱膨脹系數與無定形二氧化硅的熱膨脹系數相差較大的異相玻璃。另外，有添加物的石英陶瓷結構中，氣孔率大大下降，不利于受熱沖擊而產生的內應力的緩沖與吸收，也是熱穩定性下降的輔助原因。
但無論如何，M添加物和L添加物石英陶瓷的抗熱沖擊性能比普通的日用強化瓷的抗熱沖擊能力高許多，不失為一種良好的耐熱陶瓷材料。
