概要: 在家居布置中,家具扮演著十分重要的角色。直至今天,設計師仍在發揮著創造力,讓家具成員不斷地推陳出新。而家具用材、款式、功能也隨之變化。如果要追溯家具的歷史,源頭可上至于新時期時代。而從唐代至清代,每個朝代中,家具都有著這樣那樣的延續與變化。造成變化的原因是多種多樣的,既與上層建筑的政策有關,也與人們日常習俗的變化有關。
在家居布置中,家具扮演著十分重要的角色。直至今天,設計師仍在發揮著創造力,讓家具成員不斷地推陳出新。而家具用材、款式、功能也隨之變化。如果要追溯家具的歷史,源頭可上至于新時期時代。而從唐代至清代,每個朝代中,家具都有著這樣那樣的延續與變化。造成變化的原因是多種多樣的,既與上層建筑的政策有關,也與人們日常習俗的變化有關。
早期
在新石器時代,家具不過是稻草織成的席和煮食用的陶罐。隨著第一個王朝的出現,人的形象改為跪坐人,而此一坐姿持續近2000年。新的坐姿帶來一套低矮的家具:床、柜、茶幾、案,可是僅有極少的漆木器實例留存至今。 公元3世紀至6世紀,新的習尚由西域而來,傳入了常用于戶外的交杌,當時稱作胡床。此時,凳子及靠背應運而生。值得注意的是,此時人們的坐姿勢或是箕踞(兩腳互疊于椅上),或是垂腳坐(兩腳下垂及地)。現存北京故宮博物院的《韓熙載夜宴圖》中,各式坐姿清晰可見。
唐、五代、宋
唐代是家具演變成為現代式樣的轉折點。唐代家具的結構要是仍然保留自古以來的流暢線條和簡潔式樣,
亦會變得更高和更復雜。此外,各種進口木材如花梨和紫檀等,也是在唐代始見于中國百科全書式的著錄中。
到了五代及宋代,家具的形式更加多樣化,并且可按不同的家居需要而作出相應的組合,家具的結構常與建筑相提并淪。幸好《營造法式》留傳至今。從該書中,我們可以看到,宋代家具匠分明引用不少建筑的原理來創制牢固結實的家具。
元代及明初
元代介入,家具設計失去動力,創制亦少。惟一例外的是交椅,即至今仍受歡迎的可折疊的扶手椅。
15世紀永樂登基之后,立即在外交、文化、公共事務等方面著手建設。在其執政期間,《魯班經》面世。該書述及一些具體的問題,包括木作的內容及其組織。當中有不少分明是建筑行業流傳的行內術浯,不少手稿大有可能是世代相傳的。
嘉靖年間,皇權積弱,以至于無力調解學者與宦官兩大敵對陣營之間的紛爭。且貪污十分猖獗,1562年懲處大學士嚴嵩。嚴嵩累積的驚人的財富,終被充公。而為了將他的財富收歸國有,還開列了一份其家具清單。從清單中可見,嚴嵩擁有近百件屏風,且大部分是漆木制品,其中有日本進口的昂貴家具,亦有一些榆木及花梨等天然木材制作的家具。
晚明的黃金時期
隆慶即位帶來新的轉折。1567年,中國終于大開門戶。海外木材不再被禁止進口,熱帶的木材成為時尚,江南的木作坊因勢利導,大行其道。由此便開始了明代家具的黃金時期,并延續了兩三個世代。
萬歷即位之初的16世紀末期,社會尚算安穩。皇帝以道德為重,推行敬老,影響及于藝術。文震亨《長物志》(]619年)即有尚古之意,主張優雅生活有必不可少的20項室內設計,其中包括花梨、紫檀、烏木、鐵力等珍貴木材制造的家具。文震亨贊美帕世紀后期簡潔實用的家具,而極度鄙夷17世紀20年代冒起的新風格,即以過分的花巧設計掩飾嚴重的結構弱點。
清代
明代家具的黃金時期相當短暫,但卻是歷史悠久的中國家具的精華所在。而在一個世紀之后,到了清代,尤其是18世紀初期的雍正年間,明代家具的精華又重新站到舞臺上。此時,非但家具復古,其他藝術形式亦如是例如硬彩的琺瑯彩瓷常以明末出版的元代雜劇,如王實甫《西廂記》、高明《琵琶記》等插圖為裝飾紋樣、,新時尚帶來木作坊的復興,一則回歸線條簡潔和造型明麗的美感,另則亦導致仿竹的設計大量出現。以熱帶硬木造框架至乾隆朝時仍然盛行,但只是模仿舊有形制,也有不少實例留傳至今。
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