相對于統治涂料世界近一個世紀的溶劑型涂料而言，水性涂料是涂料行業的一支新生力量，其誕生和發展主要是受到了人類對環境保護重要性的逐漸認知所驅動。自1966年美國加州頒布實施第一個揮發性有機化合物(voc)法令以來，各國對嚴格控制voc排放量、限制高voc涂料產品的生產和使用的工作都已經提升到了法律法規的高度，水性涂料因其voc含量極低且節省能源而成為現代涂料工業發展的主流方向。
據對全球各地區涂料產品生產的統計資料顯示，北美地區水性工業涂料占了43%，溶劑型工業涂料只占51%；西歐地區水性工業涂料占了34%，溶劑型工業涂料只占52%；而在中國，水性工業涂料只占15%，溶劑型工業涂料則高達80.5%。由此可見，在涂料水性化領域我們與發達國家的差距還很大。所幸的是，這種局面正在改變。
首先，隨著生活水平的日益提高，人們在裝修的過程中越來越關注環保與健康，推動了對水性涂料的需求。
其次，近年來我國涂料業在水性涂料的研究、生產和應用等方面正以前所未有的速度向前推進，新產品層出不窮，擴大了水性涂料的市場空間。
第三，國家在政策法規等方面積極加以引導，其中今年頒布的《iso14020國際標準配套涂料技術標準》對規范和促進水性涂料健康發展將起到非常積極的作用。最后，前些年由于水性涂料在價格方面的劣勢，在一定程度上制約了其市場發展，而今年以來，原油價格出現了大幅度上漲，導致各地油性涂料的價格被迫不斷提升，有的甚至已高過一些水性涂料，這種情況從某種程度上也推動了水性涂料的發展，使有些地方的水性涂料出現了令人振奮的旺銷局面，這不能不說是水性涂料發展的一個難得的機遇。
現在，水性涂料在我國的發展可謂占盡了天時、地利、人和，我國水性涂料產業必將實現飛躍。最近在無錫舉辦的第三屆環保型水性樹脂及涂料技術研討會預計參會人數160人，而實際人數超出了近一倍，這個人才濟濟的場面正是水性涂料蒸蒸日上的最好證明。
