從字意上來看，家具就是家庭用的器具；有的地方以叫家私，即家用雜物
確切地說，家具有廣義和狹義之分
廣義的家具是指人類維持正常生活、從事生產實踐和開展社會活動必不可少的一類器具
狹義家具是指在生活、工作或社會實踐效中供人們坐、臥或支承與貯存物品的一類器具與設備
家具不僅是一種簡單的功能物質產品，而且是一種廣為普及的大眾藝術，它即要滿足某些特定的用途，又要滿足供人們觀賞，使人在接觸和使用過程中產生某種審美**和引發豐富聯想的精神需求
所以說，家具既是物質產品，又是藝術創作，這便是人們常說的家具二重特點
家具的類型、數量、功能、形式、風格和制作水平以及當時的占有情況，還反映了一個國家與地區在某一歷史時期的社會生活方式，社會物質文明的水平以及歷史文化特征
家具是某一國家或地域在某一歷史時期社會生產力發展水平的標志，是某種生活方式的縮影，是某種文化形態的顯現，因而家具凝聚了豐富而深刻的社會性
