概要: 互聯網的"倚天劍"對"屠龍刀" 誰將面臨生死劫
谷歌高居2008年的最佳軟件公司榜首 資料圖片
1998 谷歌“呱呱墜地”
1995年夏天,谷歌的兩位創始人拉里·佩奇和塞吉·布林在斯坦福初次相遇。他們目睹了微軟的“windows95”全球發布,在短短四天內賣出100萬份。個人電腦操作系統由此進入圖形界面時代,微軟的軟件霸權地位得以確立。到了1998年,“windows98”問世,直接捆綁的IE4.0徹底擊潰了網景。
佩奇和布林此時正在四處推銷他們的搜索技術。此前,佩奇在大學校園用廢舊儀器拼湊了一臺服務器,聯網后成為谷歌最早的數據運算中心。斯坦福的師生們使用了這一谷歌搜索引擎的前身,并對它驚人的性能與準確性贊不絕口。盡管如此,他們仍然缺錢。兩位創始人靠信用卡透支借來1.5萬美元擴充設備。
1998年9月,谷歌公司在一間車庫中正式成立。當時互聯網界流行的信條是“讓用戶在你的網站上停留更久”,以雅虎為首的搜索引擎公司紛紛轉型為門戶網站,熙熙攘攘的信息塞滿了網站首頁,后來還加入了巨大的橫幅廣告。佩奇和布林堅決反對這種趨勢,他們認為搜索引擎的價值在于盡快、盡好地為人們提供想要的數據。因此谷歌的首頁一直異常簡潔,只有徽標、搜索框和幾十個單詞。他們當時確實也沒有錢設計更復雜的首頁。1999年,硅谷最重要的兩家風險投資商向他們投入了2500萬美元,谷歌開始自立了。
2000 兩巨頭各有斬獲
此時,正忙于鞏固操作系統市場優勢的微軟,看上去躊躇滿志:windows 2000是第一款純32位的微軟操作系統,Office套件隨之成為占有率最高的辦公軟件;微軟收購了最著名的免費電子郵件Hotmail,推出了即時通信軟件,加上1995年成立的微軟服務網,和已占據90%以上瀏覽器市場的IE,微軟一統互聯網天下似乎指日可待。
市場似乎也臣服在微軟的巨大陰影下。2000年1月,微軟的市值達到創紀錄的4000億美元,蓋茨的個人財富達到890億美元,微軟的現金非常充裕。
那年,微軟曾經有機會用它最擅長的方式——“收購然后改名”消滅谷歌,但這注定沒能發生。當時的互聯網界以雅虎、美國在線為成功標本,大家都認為靠電子郵箱可以留住用戶,擁有龐大的固定用戶群則可以帶來固定的廣告和其他收入。所以微軟可以花費4億美元去收購Hotmail,谷歌得到2500萬美元投資就歡天喜地了。
然而谷歌的日子越來越滋潤。2000年6月,雅虎決定采用谷歌作為搜索服務提供商。來自當時互聯網第一巨頭的肯定,使谷歌每天又增加了幾百萬的搜索量。到了2001年,谷歌每天處理的搜索突破1億次大關。此前,一直有人勸說谷歌以廣告投放額來決定搜索結果,但被布林和佩奇斷然否決掉,他倆認為以金錢決定技術是一種“作惡”。谷歌在頁面的右邊投放與搜索結果相關的文字廣告,左側大半部分保留完整的搜索結果。這就是沿用至今的谷歌廣告模式,搜索結果獨立,廣告高度相關,有效性超過了那些盲目投放的橫幅廣告。沃爾瑪等巨頭因此成為他們的廣告客戶,谷歌終于擁有了穩定而飛速發展的現金收入,2001年成為谷歌第一個盈利的年份,利潤為700萬美元。也是在這一年,谷歌作為動詞進入詞典,成為“搜索”的代名詞。
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