概要: 4月23日,位于德國慕尼黑的巴伐利亞州高等法院就“王致和”商標侵權案二審作出裁決,禁止德國歐凱公司使用“王致和”商標,責成其撤回在德國專利商標局注冊的“王致和”商標。
“王致和”二審勝訴為中國企業海外維權發出積極信號,喚醒更多正走向國際化的中國企業增強商標意識和維權意識,善于利用國際游戲規則和所在地法律維護自己的合法權益。
“王致和”商標侵權案是中國企業的知識產權在海外被侵犯的一個典型案例。2006年,當計劃開發歐洲市場的中華老字號北京王致和食品集團到德國申請商標注冊的時候,發現自己的商標已經被德國一家名為歐凱的公司搶注。后經商討,王致和公司決定展開海外司法維權。
“王致和”一案只是冰山一角。中國國家工商管理總局提供的數據顯示,從上世紀80年代到現在,共發生了2000多起中國出口商品的商標在海外被搶注的案例,每年無形資產的損失達到10億元人民幣。英國《金融時報》4月22日在其頭版報道,有人在加拿大搶注60家知名中國企業的商標,并驚呼“中國企業正成為海外商標侵權的受害者”。
商標權是知識產權重要的一部分,跨國企業普遍對此予以高度重視,針對商標權的司法案例,經常是海外媒體報道的熱點內容。如今,隨著中國企業的發展壯大,越來越多的中國企業跨出國門。伴隨而來的是,不少中國企業的商標被境外企業或個人搶注,其合法權益遭到侵害。
客觀而言,與外國企業相比,許多中國企業知識產權保護意識還顯淡薄,很少到海外去為自己維權,對打官司更是望而卻步。時至今日,“王致和”商標侵權案被一些海外媒體稱為“中華老字號海外維權第一案”,顯示中國企業海外維權的標志性進展。
中國企業要真正走向國際化,創造自主國際品牌,必須加強知識產權保護意識。首先是盡快在海外進行商標和標識注冊工作,確實做到防患于未然。商標注冊在很多國家遵循注冊優先原則。依據聯合國世界知識產權組織《馬德里協定》,“商標國際注冊馬德里體系”是企業進行商標國際注冊的重要途徑。企業通過這一體系可獲得所有成員國的商標保護。據悉,2008年,國外企業通過《馬德里協定》到中國申請注冊的商標就有1.7萬件,連續4年位居世界第一;而同年中國企業到海外申請商標注冊為2059件,歷年累計總數也只有8600多件。數字的對比,表明中國企業的商標權意識還有待增強。
其次,中國企業要善于利用國際規則和所在地法律,理直氣壯地維護自己的合法權益,“王致和”二審勝訴說明中國企業通過法律手段維權大有可為。中國加入世界貿易組織以后,在知識產權保護方面的中、外法律基本是接軌的,大家都依據幾乎共同的游戲規則。與中國法律類似,德國的商標法也規定,注冊商標不準侵害他人的在先權利,這也是“王致和”在此案中一審、二審均勝訴的關鍵所在。王致和公司聘請的德國律師沃爾夫岡·菲梭維特克就指出:“中國企業要有勇氣在國外打維權官司。”
第三,中國企業須認識到中外法律、司法制度乃至文化上的差異所在,通過有效方式有理有節地保護合法權益。比如,“王致和”商標在中國幾乎婦孺皆知,但在德國,無論是法官還是一般人都很少知道這是個馳名商標。因此,在“王致和”商標侵權案中,菲梭維特克向法庭證明“王致和”是著名的商標,其標識頭像并非歐凱公司所主張的只是一個“通用的古代中國士兵”。這一立場得到法庭認可,為“王致和”贏得主動。
中國企業海外維權是一個長期的過程,必須有信心和耐心。在歐洲,案件訴訟過程一般持續時間很長,“王致和”一案從2007年1月立案受理,到今日方二審宣判。此外據悉,這家歐凱公司還在德國搶注了“洽洽瓜子”、“老干媽”、“白家粉絲”、“今麥郎”等中國知名商標,目前只有“白家粉絲”表示要同歐凱對簿公堂。這表明,中國企業海外維權依然任重道遠。
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