2005年被家電業界稱作“平板電視年”。平板電視機憑著出色的外觀設計、一波又一波的降價和瘋狂的宣傳在逐漸蠶食著CRT電視機原有的市場份額。今年的“五一”黃金周，平板電視機廠商更是卯足了勁，從4月中旬便開始為預熱五一市場而紛紛降價：夏普的液晶電視機率先降價30％，隨即飛利浦、索尼、東芝等品牌集體跟進。國內海信的平板電視機幾乎全線降價，TCL的30英寸液晶電視機更是直接降至8000元以下。而最近兩、三個月內，液晶、等離子電視機價格跳水的幅度常常以千元為單位，讓沒有買這些產品的人忍不住躍躍欲試，讓買了這些產品的人氣得跳腳。筆者發現，“五一”前后的短短幾個月內，進口及國產的多款平板電視機（同時包括等離子及液晶電視機）均有2000～5000元不等的降幅，降價后的價格已經和消費者預期的心理價位相當接近。
然而，看上去很美的這些高端電視機真的是現在消費者的最佳選擇嗎？
等離子電視機的先天缺陷
在技術方面，每一塊等離子顯示面板都是由幾十萬甚至上百萬個獨立的小氣室組成的。在畫面重放時，每一個小氣室即每個獨立像素都需要發光，相比液晶和傳統CRT電視機其耗電量是很驚人的。一般40英寸的等離子電視機的耗電量都在300W以上，50英寸的產品甚至會達到450W，是不折不扣的耗電大戶。高耗電量就造成了高發熱量，在等離子電視機工作1、2個小時之后，正面顯示屏的溫度就能達到燙手的程度，所以大屏幕等離子電視機需要安裝主動式的散熱裝置。一般都在機殼背部安裝多組風扇進行強制散熱，這樣就增大了等離子電視機的工作噪音。同時由于等離子電視機的巨大散熱量，對該產品的整體制造工藝也是一個考驗，具體的元器件選擇就需要更為嚴格的品質控制，在一定程度上也增加了等離子電視機的成本。
另外，等離子顯示面板的使用壽命也有一定的局限性，并且直到現在也沒有一個可以在根本上解決這個問題的技術出現。其熒光粉的老化因為工作原理的原因是難以避免的，一般使用幾千個小時后就會產生明顯的亮度降低。目前某些技術可以延長等離子顯示面板的使用壽命，但是只能說治標不治本，無法保證等離子顯示設備在整個生命周期內的品質一致性，即等離子顯示面板老化不均勻。事實上到了等離子電視機產品工作壽命的中后期，該等離子電視機已經不能提供足夠舒適的視覺感受。另外等離子電視機的圖像控制電路和顯示面板在制造上也有無法避免的瑕疵，會使等離子電視機也具有類似液晶電視機的壞點情況，不過等離子顯示屏的壞點一般只表現為亮點，不像液晶顯示屏的壞點有亮點和暗點兩種表現形式。解決這個問題除了開發壽命更長、工作壽命內一致性更好的熒光粉以及進一步提高產品的質量控制以外，目前還沒有更加有效的手段。
除了這些，由于等離子顯示屏上的玻璃很薄，所以不能承受較大的氣壓變化，更不能承受意外的重壓。另外，等離子電視機一般都是16:9模式的，在觀看目前絕對主流的4:3電視節目的時候會很尷尬。如果采用處理電路把畫面拉長，電視畫面會造成難以接受的失真；如果采用4:3模式重放，就會使某些像素無法使用。久而久之，難免造成等離子顯示面板上的像素老化不均勻，造成畫面顏色的失真。現在很多等離子電視機采用了一種處理電路使4:3的畫面每隔一段時間沿特定軌道移動一次，或者全白顯示一次，盡量使整個面板的像素老化均勻，然而這種電路并不能解決根本上的問題，只能說治標不治本。
同時，隨著液晶顯示面板技術的不斷進步，液晶電視機的尺寸正在不斷擴大，等離子電視機相對于液晶電視機的優勢也正在被打破。如2005年元旦期間，夏普在中國市場全球同步推出目前最大規格的45英寸液晶電視機，開始與作為主流選擇的42英寸等離子電視機在市場上短兵相接。而聯想此前索尼和東芝兩大重量級日本企業宣布退出等離子電視機市場，尚待大展鴻圖的等離子電視機給人一種一腳踏空的感覺。
2004年12月末，BBCNews引用日本分析師的評論稱，索尼已經決定放棄等離子電視機業務，主要是因為該公司等離子顯示面板供應100％依賴于外包，因此價格競爭力比不上其它等離子電視機供應商。事實上，在索尼的財務報告中，索尼在2004年第三季度已經有5800萬美元的電視機業務運營損失。雖然后來索尼通過種種渠道申明放棄等離子電視機業務純屬謠言，但是考慮到索尼在等離子電視機產品宣傳上的低調，讓人無法相信這些傳言純屬空穴來風。
有消息稱，索尼希望其液晶電視機出貨量在2004年能增長60％，并且索尼在液晶電視機零組件開發方面更具優勢。索尼最近宣布到2006年為止將投資約600億日元（合5.79億美元）用于提升液晶電視機驅動IC產品的產能。
而東芝則計劃在2005年夏天以前停止在日本境內制造和銷售等離子電視機，此后將逐步在市場上終止銷售該類產品，并轉向更具有前途的Surface-conduction Electron-mitter Display（SED）電視機。2004年12月中旬，東芝液晶電視機主打產品“魔法飛視”的最新產品——37英寸超大屏幕液晶電視機正式在中國市場上市。如此，從2004年5月份“魔法飛視”亮相以來，15英寸、20英寸、26英寸、30英寸、32英寸的東芝液晶電視機產品線已經趨于完整。
毫無疑問，兩大等離子電視機生產商的退出和即將退出將改變整個平板電視機行業既定的格局，尤其是在索尼這類跨國大廠全力支持液晶電視機的情況下，等離子電視機與液晶電視機的較量開始顯露疲態。
而夏普更是徹底的“液晶主義”者，早在幾年前夏普就宣布不再生產傳統的CRT電視機，而是專注于液晶電視機相應產品的開發和生產。2004年1月，作為全球首家第六代LCD生產線，夏普的龜山液晶工廠開始量產，日產液晶面板500張，8月份以后則提高到了900張（每張液晶面板可以切割26英寸液晶電視機屏幕12塊）。2004年夏普便已經展出其65英寸的液晶電視機，目前則正在做量產前的熱身運動。而擺在夏普的液晶電視機開發和生產方前方的目標則是70英寸的液晶電視機。這無疑對等離子電視機曾經把持的“大屏幕平板電視機”市場形成巨大的威脅。
這些情況對消費者來說，是否選擇等離子電視機產品將更使人猶豫難決。
液晶電視機的先天技術缺陷
隨著液晶電視機幾次大幅度的降價，使液晶電視機的價格開始接近消費者的心理線，但是相對于等離子電視機和傳統CRT電視機，液晶電視機仍舊具有最高的單位顯示面積價格。在顯示面積上能夠和大屏幕等離子電視機競爭的42英寸以上的液晶電視機，直到現在仍舊稱得上“天價”。造成這種情況的原因主要是在大屏幕液晶顯示面板的制造過程中良品率較低，導致成本無法降低。目前，擁有生產大屏幕液晶顯示面板核心技術的只有日本、韓國和中國臺灣地區的部分廠商，能夠生產42英寸以上液晶面板的第七代、第八代液晶生產線也還沒有完全成熟，市場也遠遠沒有來得及消化掉液晶顯示面板生產商的初期巨額投資，自然使大屏幕液晶電視機的價格在市場上曲高和寡。大屏幕液晶顯示面板的技術也還處于相對封閉的狀態，在世界范圍內仍舊沒有形成大規模生產的競爭態勢，并且在質量上也有很大差異。
亮度和對比度較差。不同于等離子顯示面板的主動發光技術，液晶電視機在亮度和對比度方面就差了一點。雖然筆者走訪多家商場，親自觀看液晶電視機的表現后感覺頗為欣慰，大部分知名品牌的產品表現的確不錯，亮度均勻性及對比度等方面表現得都很好，但遺憾的是市場上還是存在一些產品令人難以恭維。如某些低端液晶電視機產品的顯示面板仍舊采用老式燈管式背光光源，其產品亮度均勻性仍舊不足以讓人滿意。
壞點問題是困擾液晶電視機的一個最大問題。液晶顯示面板上的壞點是無法維修的，只能更換液晶顯示面板，而液晶顯示面板幾乎占據了整臺液晶電視機至少70％的成本。如果在使用過程中損壞，這會是一筆極大的投入。當然某些廠家提供了零壞點產品質量承諾，但是有瑕疵的產品無論是回收還是報廢，都會產生一些無法回避的成本，而這些成本最終還是會轉嫁到消費者身上。
響應時間慢也是困擾液晶電視機的一個大問題，不同于電腦上所用的液晶顯示器，液晶電視機本身就需要針對動態圖像，所以更快的響應速度是必不可少的。目前24ms的產品基本可以滿足需要，只要別選購到早期某些響應時間在35ms或者以上的產品就好了（筆者還會就這個問題在后文進行詳細說明）。
同樣，目前的大屏幕液晶電視機一般都是16:9模式的，對于觀看目前絕對主流的4:3電視節目，同樣有著“比例失調”的困擾，目前也沒有什么能夠解決根本問題的技術出現，唯一的辦法就是盡量觀看16:9節目。
高端電視機的貶值問題
等離子電視機目前最大的優勢便是價格，而這一點恰恰也是液晶電視機目前的軟肋。根據市場發展的慣例，平板電視機的價格肯定是越來越低，這也是等離子電視機和液晶電視機二者未來競爭的主要格局。在技術方面，液晶電視機并沒有致命缺陷，其現有的缺陷仍舊可以通過一些成本不高的技術手段進行彌補。其輕薄時尚的外觀，長壽命的工作年限（如無意外，液晶顯示屏可無限使用，液晶顯示面板的壽命一般體現在背光燈的壽命上。即使相對“短命”的液晶背光燈，現在的壽命也差不多可以達到6萬小時，并且可以更換，成本也并不是一般消費者想象中那么高。）等方面無疑比等離子電視機具有更多的優勢，而目前等離子電視機在使用壽命和清晰度方面的缺陷已經開始顯現。
目前等離子電視機相比同樣顯示面積的液晶電視機還具有價格上的絕對優勢，同時因為價格方面的因素，等離子電視機也不會在短短的一兩年時間內銷聲匿跡。同時，液晶電視機也有自己的技術瓶頸需要突破。40英寸以上的液晶顯示面板的產品成品率暫時還無法有效提升。業界預計，至少要到第七代甚至第八代的液晶面板生產線開始普及以后，才能夠有效降低液晶電視機的總體成本。液晶電視機70％以上的成本來自液晶顯示面板，因此液晶顯示面板的成本下降將為其帶來越來越大的優勢。而這只是時間上的問題，索尼、三星合資的第七代液晶面板生產線明年１月即可試工。
東芝公司將在40英寸或更大尺寸平板電視機中采用特殊的SED屏幕代替等離子顯示面板。根據計劃，東芝將在2007年逐步淘汰等離子電視機產品，并計劃在較小和中等幅面顯示面積的電視機上保留液晶面板面板，而較大尺寸的平板電視機將采用統一采用SED技術。
世界上各大公司對液晶顯示面板上的大投入，為液晶電視機的未來描畫出了瑰麗的前景。
然而，目前市場上的液晶電視機要想以絕對優勢打敗等離子電視機，最有效的競爭手段就是降價。但是以夏普推出的45英寸液晶電視機為例，其市場售價近７萬元人民幣，而同樣顯示面積的等離子電視機的價格最低已經降到了2萬元以內。即使液晶電視機生產商有足夠的魄力，液晶電視機的價格降到同樣規格的等離子電視機的相近價位帶內，仍舊需要一段不短的時間。
但是通過每一代液晶生產線的成熟，我們可以看見一個有趣的現象，即液晶電視機和液晶顯示器的降價并不是一個平滑的曲線，而是會在某一時間段內呈現坡度極大的“陡降”趨勢。所以現在購買這些高端平板電視機的用戶，就要面臨一個產品貶值的問題。以目前國人的平均收入來講，可以肯定不是所有人都具有面對自己購買的產品在短短一兩年，甚至幾個月中就貶值1/3甚至1/2的心理承受能力。而這一點，則是廣大消費者購買平板電視機最大的心理障礙。
高端電視機在宣傳方面的“陷阱”
影響消費者購買高端平板電視機的另一個因素，就是目前市場上廣泛存在的宣傳不實問題。在此，筆者僅舉兩例為證：
第一、液晶電視機響應時間的問題。
隨著液晶電視機顯示面板的逐漸成熟，市場上幾乎所有的液晶電視機都宣稱擁有25ms以內的響應時間，理論上每秒可以顯示40幀的圖像。而絕大多數知名品牌的液晶電視機都宣稱擁有16ms甚至更短的響應時間，理論上每秒可以顯示60幀以上的圖像，遠超過人類眼睛每秒24幀的視覺分辨能力極限。然而，市場上還是有不少液晶電視機在播放平均亮度較大的動態節目時，會產生較明顯的拖影。原因何在？
原來，這個響應時間并不能完全體現液晶電視機的視頻素質。這里的響應時間，是指液晶顯示面板由純黑畫面（關閉狀態）向純白畫面（全開狀態）進行轉換，即俗稱的“上升時間”，加上再由純白畫面轉換為純黑畫面狀態這個“下降時間”的時間總和。這個響應時間代表一個純黑或者純白像素從顯示到消失的全部時間的總和。
但是，這個響應時間事實上夸大了液晶電視機的顯示素質！因為我們從液晶電視機上觀看的圖像，絕大多數時候并不是純黑或者純白色，而是彩色畫面。以液晶的工作原理來說，它是由紅、綠、藍三原色的子像素以不同的濃淡程度組合而成的。每個子像素的濃淡程度的變化，就是所謂的“灰階”。以現有的液晶顯示面板來說，子像素所能展現出的濃淡程度可以分為256級。不同灰階的三原色子像素就構成了16.7M種彩色像素，這些彩色像素最終構成了液晶屏幕的彩色畫面。
在觀看液晶電視機的過程中，絕大多數時候我們視覺感受的好與壞，取決于灰階的表現，而不是簡單的響應時間。并且由于灰階的層次各不相同，在一個響應時間標注為16ms的液晶電視機上，其灰階響應時間往往遠遠達不到16ms，甚至有可能在50ms以上！這也就是為什么明明標注為16ms響應時間的液晶電視機，在播放某些畫面的時候還是有拖影和殘影現象！而這一方面的常識，無論是液晶電視機的生產廠家還是銷售商家，幾乎沒有通過任何渠道向我們這些消費者提供過。將這種行為認定為“蒙騙”消費者似乎嚴重了一些，但不可否認，廠家和商家同時忽視了我們消費者的“知情權”。
第二，液晶電視機“技術”背后的隱憂。
了解液晶顯示面板工作原理的朋友可能知道，提高液晶顯示面板響應時間的方法可以概括為以下4種：減小液晶分子的旋轉黏稠度、減小液晶分子間距、提高液晶分子的驅動電壓及提高液晶分子的絕緣各向異性。
第一、二、四條只能通過改善液晶面板的物理結構實現，不是所有廠家都有相應的技術實力，所以大部分液晶電視機生產廠家不約而同的將“技術手段”套用在了第三條上，即增加液晶像素控制IC的輸出電壓的方式提高了液晶電視機的響應時間。換言之，相應液晶電視機產品的液晶面板事實上工作在“超頻”狀態！而了解計算機CPU超頻的朋友知道，超頻雖然有助于進一步挖掘計算機硬件的性能，但在無形中也加大了計算機相應部件的工作壓力，降低了CPU等關鍵部件的壽命。雖然液晶電視機和液晶顯示器生產廠家宣稱這種技術處理不會影響液晶面板的使用壽命，但是長此以往，會不會使液晶顯示面板產生壞點而使整臺液晶電視機報廢，作為消費者，我們只能說心里沒底！
而相應的平板電視機的三包政策，以及曾經曝光的某些廠家在液晶面板上“缺斤短兩”的行為等等，更使得越來越多的消費者站在這些平板電視機的柜臺前開始猶豫……
