概要: 【選購經驗】曾經很多人對2006年寄予厚望,希望這是數碼相機發生跨越式發展的一年,然而轉眼時間過半,各大廠商推出的新品罕有亮點。也許在“更高的像素、更大的液晶屏幕”兩項之外,就黔驢技窮了。核心技術相對匱乏的二三線廠商,開始在一些附加功能的疊加上大做文章,相機能聽MP3了,能看小電影了,似乎電子書也不在話下。
跨越式技術發展是要大投資的,收不回怎么辦?現有的技術修修補補還能賺錢,才符合資本家信奉的利益最大化原則。算來算去,2006年上半年消費數碼相機市場的最大亮點,也只有千萬像素相機的誕生了。雖說普通專業相機的像素早就超過千萬,寬畫幅相機已經用上了柯達的3900萬像素CCD,不過,在消費類相機小孩指甲大小的CCD上實現千萬像素,還是很考驗生產廠商的技術實力。
往事如過眼云煙,21世紀頭五年個人電腦微處理器CPU的主頻飆升已經使人們對技術的進步產生了免疫力,即便如此,在“技術大躍進”的背景下,也沒有人敢對明天將會出現的數碼相機說三道四,回想2004年,筆者還在向朋友解釋,“200萬像素就可以滿足家用,300萬像素是主流,當時的高端不過500萬~700萬像素。”結果在2005年,600萬、700萬像素都沒能成為主流,消費相機一步跨到了800萬像素,甚至在年底傳出了千萬像素CCD研發成功,06年投放市場的消息。筆者到是很感興趣,到了2007年,廠商拿什么炒作?難道是1200萬像素么?
言歸正傳,明天的事情說的再多也是惘然,僅僅猜測罷了。在千萬像素消費類相機開始陸續投放市場的時候,相信多數讀者還是希望立足眼前,更多了解自己買得到的產品。筆者撰寫本文,并無意對消費數碼相機的高像素化唱反調,逆流而動,只是希望通過勉強還算客觀的分析,讓大家對千萬像素消費相機了解的多一些。在品評產品之前,先讓我們一起了解一些常識。
千萬像素消費DC并不神秘
要揭開千萬像素DC的面紗,首先一個謎團就是千萬像素的CCD是哪來的?
CCD是一個相對比較復雜的電子元器件,目前掌握核心技術的廠商寥寥無幾,而大量生產供應數碼相機市場的更是屈指可數。份額最大的自然是索尼,其他則被夏普、富士和松下所瓜分。柯達主要精力都在高端CCD上,而三洋、東芝等廠商的產品則不入流,多數供應了低端設備。富士的super CCD 具有獨到技術,風格自成一體,每每都有創新,但是閉門造車的后果是難以主導市場技術變遷的主流,目前似乎還停留在900萬像素的水平;松下的CCD則主要是自用,2006年的新一代產品也不過700~800萬像素,似乎對原生16:9格式CCD更感興趣,暫時也沒有跡象參與像素之爭。結果很明顯了,只能出自夏普和索尼兩家,這方面夏普捷足先登了。
2005年11月,各大IT媒體都報道了一則消息,“夏普發布了全球最小的千萬象素CCD感光器件,這款1/1.7英寸的CCD感光器件型號為RJ21W3BA0ET,有效象素3696x2776,支持25fps的VGA視頻拍攝,Sharp計劃2006年1月開始將大量生產這款CCD”。不過有意思的是,目前投放市場的幾款千萬像素DC,CCD參數一欄標示的均為“1/1.8英寸CCD,照片最大分辨率為3648×2736像素”看參數,似乎很像索尼的風格,似乎尺寸還小了一些。然而迄今索尼自己的千萬像素DC還沒有露面,會發揚“國際主義”精神,發售CCD,讓競爭對手的新品先上市么?困惑,手頭資料太有限,就不在這個問題上糾纏了。
花費這么多筆墨介紹千萬CCD的由來,就是為了消除千萬像素消費DC的神秘感,只要1/1.8英寸的技術規格沒有變,理論上當前任何一款采用同品牌1/1.8英寸CCD的數碼相機,都可能升級到千萬像素,當然,相關的處理芯片得保證能支持更高的分辨率,要保證原有的連拍速度,緩存也要加大。事實證明,目前上市和即將上市的幾款千萬像素家用級別DC,基本上還是在成熟型號的基礎上“升級”的,嚴格說都算不上新品。如果價格定的離譜了,倒不如考慮成熟的800萬像素產品。這就引出了下一個問題,千萬像素,你需要么?
千萬像素的家用機,你需要么?
1000萬像素的家用相機,聽起來很不錯,特別是一些對數碼相機的了解還停留在像素多寡這個階段的初級消費者,像素當然越高越好。高像素的好處顯而易見,理論上可以輸出更大的照片,保留更多的細節,使照片變得更清晰。在編輯裁減的時候,也可以留有更多的余地。其實這些在專業相機上都是說的通的,這也是為什么商業攝影早就開始千萬像素時代的原因,不過別忘了,本文今天的主角都是3000多元,甚至不到3000元的純粹家用相機,更多時候將被用來拍拍生活照,記錄下“到此一游”,出畫冊的機會很渺茫。
筆者個人并不贊同唯像素主義,對千萬像素消費DC也是謹慎歡迎的態度。現在已經不是夠不夠用的問題,說到夠用,普通17寸CRT顯示器的常見分辨率是1024X768,現在開始普及的液晶顯示器也不過1280X1024,非專業用戶不可能把照片放大到100%觀看,保持和顯示器同大小,肉眼看圖,除非高人,200萬和500萬恐怕都看不出區別,何況千萬。再說輸出,曾經有人產生疑問,為什么照片元數據中,分辨率一項,尼康相機往往是300DPI,而多數其他產品則是72DPI,由此誕生了尼康相機分辨率高的說法。其實這是誤傳,DPI是在打印輸出時才起作用的一個設置,是“dot per inch”的縮寫,顧名思義,就是指在每英寸長度內的點數。多數輸出特別是出版物,都要求300DPI的精度,而顯示器默認則是72DPI,也就是說,一張照片的像素一定了,DPI設置的越高,打印的照片越小。千萬像素DC的分辨率是3648×2736像素,按300DPI設置,大約可以打印12英寸X 9英寸的高精度大幅照片了,相當于15英寸屏幕大小了,如果是180DPI,則是20英寸X 15英寸,相當于25英寸了,而家庭用戶普遍沖印的照片都在6到10英寸左右。500萬像素夠用,800萬奢侈,1000萬有點多余了。估計用傻瓜機的家庭用戶,不會自信到自己拍藝術照的程度,加中那種巨幅照片,多數還是要去專業影樓照的。
千萬像素未必需要,但是它帶來的問題卻不容忽視。一個常見的,支持者頗多的說法就是:過高的像素密度,CCD內部像素點陣之間的互相電子干擾就大,體現在照片上的問題就是噪點和色斑更難以控制。這種說法沒有過硬的依據,更多只是推測,技術在進步,CPU的制成都由0.25微米進步到了0.065微米,而晶體管數量不知道翻了幾番,數碼相機的CCD,像素密度不斷增大也不奇怪,但是有一點毋庸置疑,同等技術條件下,尺寸決定了CCD的檔次,像素只是一方面,還要看它的載體。1/1.8英寸的CCD上實現千萬像素,的確是個考驗,如果真的那么好,為什么專業相機要使用膠片大小的CCD呢?
此外,隨著像素的飆升,單張照片的大小也水漲船高,300萬像素的不過1兆多一點,700~800萬像素的照片,消費類DC壓縮之后,普遍也就4~5兆,然而到了千萬像素時代,如果不刻意壓縮,最高精度的JPEG輸出恐怕要達到8兆左右了,要保證高速連拍的速度和張數不縮水,數碼相機的緩存模塊也要升級,對于存儲卡和處理圖片的電腦也都是個壓力,好在現在的存儲卡和電腦也在升級中。
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